Karaten tyylisuunnat syntyivät, kun Okinawalta Japaniin tulleet opettajat alkoivat painottaa karaten opetuksessa eri asioita .
Suomen karateliiton seuroissa harrastettavat tyylisuunnat ja niiden ominaispiirteet. Seurojen lukumäärät on tarkistettu Suomen karateliiton puhelinluettelosta (v1998). Seurojen määriä, vyöarvoja tms… ei ole ylläpidetty enää vuoden 1998 jälkeen.
Wado-ryu
- Suosituin tyylisuunta Suomessa, 28 seuraa.
- Suomen vanhin tyylisuunta.
- Perustaja oli Hironori Ohtsuka (1892-1982).
- Wado-ryu tarkoittaa ‘rauhan tietä’.
- Tavallisten tekniikoiden lisäksi Wado-ryu:ssa on mukana paljon lukkoja, vääntöjä ja väistöliikkeitä.
- Tyylisuunnan ominaispiirteitä ovat lyhyt asento sekä hyökkäysten väistäminen.
- Päävetäjät Suomessa ovat Pauli Nerg 5.dan ja Yrsa Lindqvist 4.Dan.
Shorinji-ryu
- Tyylisuuntaa harjoittaa 24 seuraa Suomessa.
- Harrastajia Suomessa, Yhdysvalloissa ja Japanissa, muualla vain vähän.
- Tyylisuunnan nimen antoi Joen Nazato 50-luvulla Okinawalla. Japaniin Shorinji-ryu:n vei Isamu Tamotsu 60-luvun alussa.
- Ominaispiirteitä ovat väistöt yhdistettyinä tekniikoihin sekä pyöreät tekniikat. Seisonnat ovat lyhyitä ja kapeita. Lukot, kaadot ja heitot kuuluvat myös Shorinji-ryu:hun.
- Sopii erityisesti pienikokoisille ihmisille.
- Päävetäjä Suomessa on Yuji Matsuoi 6.dan.
Shotokan
- Tyylisuuntaa harjoittaa 9 seuraa Suomessa.
- Tyylisuunnan nimessä “Shoto” on modernin karaten isän Gichin Funakoshin kirjailijanimi ja “kan” tarkoittaa ‘hallia’.
- Tyylisuunta on tunnettu suoraviivaisesta tekniikasta sekä voimakkaista tekniikoista.
- Shotokanin katat eli liikesarjat ovat näyttäviä ja siksi suosittuja kilpailuissa joka puolella maailmaa. Niitä on 26.
- Päävetäjä Suomessa Hannu Helminen 3. Dan.
Goju-ryu
- Tyylisuuntaa harjoittaa 5 seuraa Suomessa.
- “Goju” tarkoittaa ‘kova-pehmeä’.
- Goju-ryu on yksi neljästä suuresta alkuperäisestä tyylisuunnasta.
- Perustaja oli okinawalainen Chojun Miyagi (1888-1953).
- Ominaispiirteitä ovat pyöreiden liikkeiden käyttö sekä hengitystekniikat. Kovia ja nopeita tekniikoita seuraavat hitaat liikkeet.
- Päävetäjä Suomessa on Kari Kuusisto 3.Dan.
Shito-ryu
- Tyylisuuntaa harjoittaa 4 seuraa Suomessa.
- Yksi Japanin suosituimmista tyylisuunnista.
- Perustaja oli Kenwa Mabuni (1893-1957).
- Ominaista ovat nopeat tekniikat ja syvät asennot.
- Shito-ryu:ssa panostetaan paljon liikesarjojen opetteluun.
- Perinteisten kobujutsuaseiden käyttö kuuluu olennaisesti Shito-ryu:hun.
Sankukai
- Tyylisuuntaa harjoittaa 5 seuraa Suomessa.
- Tyylisuunnan perustaja on Yoshinao Nambu (s.1943).
- Sisältää piirteitä monista eri karaten tyylisuunnista.
- Päävetäjä Suomessa on Rolf Koivumäki 5.dan.
Kokondo
- 2 seuraa Suomessa.
- Päävetäjä Suomessa on Pekka Oye 3.Dan.
Kyokushinkai
- Tyylisuuntaa harjoittaa 1 seura Suomessa. Toimintaa on yritetty saada vauhtiin Kari Aittomäen toimesta ainakin Tampereella, Vaasassa ja Helsingissä.
- Tyylisuunnan perustaja oli Masutatsu Oyama (1932-1994).
- Tyylille ominaista on kovuus, knockdown-ottelut ovat tästä hyvä osoitus. Perinteisen karaten lisäksi mukana on thainyrkkeilyvaikutteita.
- Päävetäjänä Suomessa on toiminut Kari Aittomäki 2.dan. Lisäksi Suomesta löytyy 2.danin edustaja Kari Frimodig.
Gensei-ryu
- Tyylisuuntaa harjoittaa 2 seuraa Suomessa.
- Tyylisuunnan perustaja on Seiken Shukumine (s.1925).
- Koska sensei Shukumine on myös taidon perustaja, Gensei-ryussa ja taidossa voi havaita yhtälaisyyksiä. Ne ovat kuitenkin kaksi eri lajia.
- Tyylisuunnassa ovat mukana myös aseet bo, sai ja nunchaku.
- Vyöjärjestys on erilainen kuin muissa tyyleissä: sininen (2 astetta), vihreä (2 astetta), ruskea (2 astetta) ja mustat.
- Päävetäjä Suomessa on Jan Laitiainen 3. dan.
Free Style karate
- Tyylisuuntaa harjoittaa 1 seura Suomessa.
Gijomon-kai
- Tyylisuuntaa harjoittaa 3 seuraa Suomessa.
- Perustaja on Yoshiji Kaku. Tyylisuunta perustettiin 70-luvun lopulla.
- Tyylisuunta on melko paljon Shorinji-ryu:n kaltainen, esim. katat ja yakusoku-kumitet ovat samat. Lisäksi se sisältää vaikutteita ju-jutsusta ja kobudosta.
- Päävetäjä Suomessa on Kim Isaksson 4.Dan.
Liiton ulkopuolisista seuroista löytyy ainakin seuraavia tyylisuuntia:
Yuishinkai
Shukokai
Shotokai